Australien runt

Att köra Australien runt är ett av de mest ambitiösa vägreseprojekten en resenär kan ta sig an. Sträckan längs kusten – ofta kallad Pacific Highway, Great Ocean Road och Highway 1 i kombination – löper cirka 15 000 kilometer och tar dig genom öknar, regnskog, ödsliga kuster och pulserande storstäder. Det handlar inte om en resa du kläcker ihop en fredagskväll. Det handlar om månader av planering, och ofta månader av körande.

Vad innebär det att köra Australien runt?

En klassisk rutt runt Australien följer Highway 1, som löper längs hela kusten och är världens längsta nationalväg med sina dryga 14 500 kilometer. Startpunkten är valfri – de flesta börjar i Sydney eller Perth – och resan tar vanligtvis mellan sex veckor och sex månader beroende på hur många stopp du gör längs vägen.

Resan är inte bara en geografisk upplevelse utan också en kulturell. Du rör dig mellan Queensland och dess korallrev, längs Nullarborns fullständigt platta och öde slätter, upp mot den tropiska norra territoriet och tillbaka längs Victorias dramatiska klippkust. Varje del av landet känns som ett eget land.

De stora etapperna

Östkusten – från Sydney till Cairns

Östkusten är den mest befolkade och turistvänliga sträckan. Här passerar du Byron Bay med sina surfare, Brisbane med sitt subtropiska klimat och hela vägen upp till Cairns – porten till Stora barriärrevet. Det är lätt att stanna för länge här, och det är inte fel att göra det. Snorkling vid revet, vandring i Daintree-regnskogen och en kväll i Airlie Beach innan Whitsunday-öarna är klassiska stopp.

Det tropiska norr – Queensland till Western Australia

Från Cairns västerut och nedåt mot Darwin passerar du Northern Territory. Det är här du hittar Kakadu nationalpark och, om du tar en avstickare in i landet, Uluru. Darwin är en stad med historia och en av Australiens yngsta befolkningar till medelåldern. Vägen västerut mot Broome och Kimberley-regionen är tekniskt krävande och kräver en robust bil, gärna en firewheel-drive för grusvägar.

Västkusten – Perth och söderut

Perth är Australiens mest isolerade storstad – närmaste storstad är Adelaide, 2 700 kilometer bort. Därifrån söderut hittar du Margaret River med sina viner och surfspotar, och längs Great Australian Bight möter du valar som simmar längs klipporna. Nullarbor Plain är raksträckan som aldrig verkar ta slut – 146 kilometer helt rakväg, inga kurvor, ingen vegetation att tala om.

Söderut mot Melbourne och Great Ocean Road

Från Adelaide mot Melbourne passerar du The Coorong och Limestone Coast, och sedan tar Great Ocean Road vid. Den anses av många vara världens vackraste kustväg, med klippformationerna Twelve Apostles som höjdpunkt. Melbourne avslutar rundan med kaffekultur, streetart i Fitzroy och cricket på MCG.

Praktiska råd inför resan

Det finns några saker du absolut bör ha koll på innan du ger dig av:

• Fordon: En van eller campervan är populärast. Hyrbilar tillåter ofta inte att du kör på obefästa vägar, vilket begränsar dig i norr.
• Budget: Räkna med minst 500–800 kronor per dag för bränsle, mat och camping. Dyrare om du bor på hotell.
• Årstid: Norr på sommaren (december–februari) kan vara odrägligt varmt och vägar stängs vid översvämningar. De flesta kör norr under den australiensiska vintern, maj till september.
• Campingplatser: Australien har ett utmärkt nätverk av caravan parks och free camps. Appen WikiCamps Australia är standard bland resvandrare.

Mer än en resa – en livsupplevelse

Australien runt handlar inte om att sätta av bockar i en reseapp. Det handlar om att vakna när solen stiger upp över en röd sandstrand i Pilbara, att dricka kaffe vid Great Ocean Road medan havsvinden slår mot rutan, och att köra mil efter mil utan att möta ett enda annat fordon på Nullarbor. Det är ett land som tvingar dig att sakta ner – inte för att det inte finns något att göra, utan för att det finns för mycket för att stressa igenom.

För den som har tid och mod är Australien runt en av de stora klassikerna inom road trips.